Principalmente il codice sulla candela indica il suo "grado termico", ovvero se si scalda di più o di meno; a occhio è praticamente impossibile vedere la differenza perchè cambia solo lo spessore dell'isolante.
Più il motore è spinto (e quindi più scalda) più la candela deve essere "fredda" (cioè meno si deve scaldare) e viceversa, ogni casa ha i suoi codici ma esistono tabelle di conversione per risalire dall'uno all'altro.
Mettere una candela "fredda" su di un motore tranquillo comporta difficoltà di avviamento e perdita di colpi sotto sforzo; mettere una candela "calda" su di un motore molto spinto può anche avere conseguenze serie, fino ad arrivare a bucare il pistone.